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面临Google地图挑战 MapQuest能否守住
时间：2007-3-22 来源：eNet - 2005-11-29
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【eNet硅谷动力消息】美国东部时间11月28日(北京时间11月29日)，据海外最新消息，在互联网地图程序出现之初，带给人们的最大感觉就是它能够快速且方便地查询方向并标注以及协助自动驾驶。
但现在，互联网地图程序已经不止能做到以上这些事情了，它还能伴你旅游。通过一些无线设备，你不仅可以在路上得到更新地图，互联网地图程序还能够精确地为你指出你想去的地方。
已有近10年历史的MapQuest公司于2000年被美国在线所收购，是第一家开发互联网地图程序并一直保持在该行业中佼佼者地位。
The Kelsey集团是研究电子目录及当地媒体的企业。该集团的Greg Sterling说在Google公司为人们提供搜索服务的同时，MapQuest有限公司为人们提供着防卫的绘图及导向。”
但目前MapQuest有限公司却正在遭受一大群竞争对手的威胁。
Sterling说Google公司、雅虎公司以及微软公司都紧跟在MapQuest有限公司的身后。如果MapQuest公司不能继续创新，那么它将面临很大危险。”
根据市场调查企业ComScore公司所说，今年9月所有访问地图网站的网民中，71%的人选择的是MapQuest公司的网站，较一年前同时水平基本一样。
ComScore公司还表示，雅虎公司取得了32%的地图网站访问选择率，也与其一年前同期水平基本持平，新贵Google公司则取得了25%的地图网站访问选择率。(选择率总和不为100%的原因是因为有一部分网民进行了多重选择性访问)
MapQuest公司总经理Tommy McGloin说我们理所当然应该是互联网地图服务业的领头羊，因为我们对顾问需求密切关心。”
但互联网及无线技术正以飞快的速度改变着互联网地图服务业的竞争局势。地图服务和在线搜索的结合撼动了互联网地图服务业以及甚至刺激了现有的新应用程序。
根据ComScore公司所说，随着互联网用户数量在过去一年增长了7%之多，地图网站的用户数量也飞涨到了33%，至5130万人。
Google公司的地图服务自从今年年初推出以来已经取得了显著的进步。据另一家研究公司Nielsen/NetRatings称，今年8月份， Google公司的地图服务吸引了1430万美国用户，仅次于美国在线更好的MapQuest服务。MapQuest公司服务的用户是3900万。雅虎公司因为把导航工具和本地搜索结合在了一起，因此这家研究公司没有跟踪雅虎的情况。
由于越来越多的消费者都转向互联网而不是利用黄页查询本地信息，所有的搜索引擎都在努力地让访问者快速查到关于本地商业的有用信息。研究公司KelseyGroup预测，这种趋势将使本地广告销售在2009年达到34亿美元。
在飓风卡特里娜过去以后，休斯顿天文局(Houston Astrodome official)也使用MapQuest有限公司的服务帮助幸存者找路。MapQuest公司还为宠物求助者提供了一个应用程序网站 dogdetective.com来帮助他们定位那些身处困境中的动物。除了这些MapQuest公司还与floodsource.com网站合作来帮助人们查询他们的家是否处在洪水区。
今年6月，Google Maps公开了源代码允许，开发者可以使用和完善Google Map软件系统。自此之后，Google公司的地图数据信息就如洪水喷涌而出。在此次飓风事件中，互联网社区用户大量地使用了来自Google公司的卫星地图来追踪风暴的毁坏程度、分析数字航空图像，试图使每个微不足道的信息派上用场，以帮助受灾者安全转移。
电话交换机技术人员Shoen表示，他一直使用Google公司的卫星地图业务追踪洪水，分析对邻近的伤害，但却无法告诉外界那是怎么样发生的，这时候，使用Google公司卫星地图的www.scipionus.com网站来了。
但当奥斯汀汽车公司24岁的软件工程师Jonathan Mendez希望帮助受飓风卡特里娜影响的人们时，他却选择了来自Google公司的地图及卫星照片。Mendez和他的朋友创建了 scipionus.com网站，让人们可以在Google地图上标注消息表明其朋友和邻居在洪水后的情况。
scipionus.com鼓励互联网用户对Google地图中新奥尔良州每个位置进行详细精确的描述——它做了一个协作方式的地图WiKipedia，任何想添加信息的用户可以进入一个街道，在那个位置留下一个标注，标明这一带区域被洪水袭击的状况。
在网站完工后，吸引了近30万的参观者，并留下了超过600条的标记。
现在已从新奥尔良郊区举家搬迁到德州的Mendez说越来越多的论坛开始提供某一特定区域的信息，但是信息很多，难以完全读完，为此我希望有能实现地图和信息之间的完整映射，这就更容易搜索到相关信息。”
其它网站也在充分利用Google公司的卫星地图业务，尽管大多数卫星图像为飓风前拍摄，但用户可以通过软件在这些图片上重叠其它图片或图像。因此，来自新闻和摄影师的最新图片被叠加到卫星地图上，以描述最新状况。
MapQuest公司的服务并没有像Google公司的地图服务一样完全公用化，其软件仅供此项目公用。
同时，来自微软公司的MSN虚拟地球连同MSNBC所提供的海湾地区前后时期的空中图像已经几乎可以让人清楚看到电缆线。
MapQuest公司也曾提供过卫星图像，但在公司执行官们认为其华而不实之后被放弃了。
但MapQuest公司执行官们当时的看法却正在被今年推出的卫星照片程序所挑战，其中包括MSN虚拟地球以及Google地球。
MapQuest公司没有如网络销售商亚马逊公司A9搜索系统那种能在美国二十多个城市显示各街道的照片服务。
亚马逊公司这项服务目前仍在测试阶段，但它使亚马逊公司和Google公司、微软公司MSN、雅虎公司和美国在线(MapQuest.com)一样，开始面向用户提供详细的地图搜索和驾驶指南服务。目前，A9的图片数据库中已经有3500万张城市街区的照片，遍及全美22个城市。这些A9使用装备GPS的 流动摄影车” 拍摄的城市照片形成了亚马逊公司的特色产品。据悉，作为其黄页服务的特色，A9这项街区照片服务始于今年初。周一推出的服务中，，亚马逊公司将海量照片和地图结合了起来，并实现了更方便的检索。在A9地图服务中可供搜索的22座大城市中有丹佛、圣何塞、西雅图、华盛顿、旧金山、芝加哥和洛杉矶等。
A9开发人员表示，和Google公司和微软公司MSN等网站的卫星照片相比，A9的街区照片将可以提供一种更有帮助的图景，该搜索引擎的首席执行官Udi Manber说我们力求使地图搜索少一些抽象，并和现实世界更加接近。”
当用户在A9网站寻求驾驶指南时，系统将会展示沿着驾驶路线可以看到的主要建筑物照片。据悉，自1月份推出服务以来，A9已经增加了大约1500万张新照片。但今年6月份，A9处理的查询仅有490万个，在搜索引擎中排名第27位，在美国市场的占有率仅有0.1%。
MapQuest公司也没有如Google Map所提供的高处地图照片服务，如州议会大厦上空俯瞰图片。
微软公司MapPoint部门总经理Stephen Lawler表示，用户不仅希望使用搜索引擎查找到他们给出的地点，而且要需要搜索引擎提供给他们丰富的视觉环境信息来让他们自己找到具体路线。
对此，MapQuest公司却表示，自己给用户提供的是最佳的方位信息，因为公司明白什么才是最有用的信息，这样就能避免提供用户信息过多导致用户困惑。
但数年来MapQuest公司的工具及服务在外观上改变很少。
相反地，Google Maps提供的技术(甚至可以被用在移动设备上)能够让用户更容易地使用熟悉的拖拽方法对地图程序进行操作。而且雅虎公司也正在测试其类似Google Maps的地图程序，并在该地图程序中添加更多类型的数据，如即时交通状况以及地铁位置等。
Google公司还在其购物站点Froogle上添加了地图服务。该服务能够在给定的区域及价格的前提下在地图上标注出销售顾客想要的商品的商店地址。
MapQuest公司也推出了基于GPS的服务Find Me”，可以通过Sprint-Nextel手机及BlackBerry设备等在每月3.99美元到5.99美元的服务费下使用。这是Google公司目前还没推出的服务。Find Me”GPS服务可以让用户使用他们的手机定位地图上他们身处的附近地点，用户还可以通过文字短信让朋友知道自己的位置，甚至将自己的位置发布到个人网页上。
MapQuest公司还计划在今年年底重新推出自己的卫星照片服务，这能让用户找到自己所处地各企业的位置。
MapQuest公司还推出了一个名为Find It”的服务，它可以让用户在输入商店名称后立即得到相关地图及该商店电话及具体地址。比如，用户只要输入芝加哥双门夜晚俱乐部，就可以马上得到该俱乐部电话、地址以及在地图上的具体位置。而且MapQuest公司还推出了一款价值699美元的车载导航设备能帮助司机准确定位目的地，并得到相关信息。
MapQuest公司成立于1967年，是由R.R. Donnelley &Sons公司图形分部独立而成的公司。在互联网初期，MapQuest公司就已经开始制作免费的加油站地图并为AAA公司设计计算机地图系统TripTik。
MapQuest公司在1996年2月5日进入网络化并于三年后成功上市。前美国在线Moviefone负责人McGloin在两年前MapQuest公司成为美国在线所有资产后成为了其总经理。
虽然很多分析人士认为在移动设备上大量采用地图服务还为时过早，但McGloin仍然相信无线地图服务将在不久成为热门业务。他表示，MapQuest公司的付费地图服务收入在今年翻了一番。 |
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